本課程依循思想史研讀20世紀在西方開展、具有左派內涵的文化理論思潮。「文化」一詞隨著現代社會的發達而趨複雜，確如Raymond Williams所稱是「當代最複雜的兩三個詞彙之一」。人類歷史上，文化至少有過「高尚的精神修養」、「精緻的藝術作品」及「獨特的生活方式」三種社會期待；所以，文化一直被期待是拯救庸俗人間的藥方──然而，待拯救的庸俗為何？藥方如何才見效？不同的文化理論、有不同的設定、也驅動不同的實踐。
本課程的文化理論，特指接受馬克思早期批判異化困境思想、但又不滿馬克思後來「存在狀況決定意識」命題的幾個思想流派，主要包括：德國法蘭克福學派、英國伯明罕文化研究學派，以及符號學底蘊的法國後結構理論群。
期能這些渴望「以文化解放人類」的理論助益同學思考：經濟革命是唯一的處方？何以文化才能開展力量、解放人類？